Португалия оцеля в истинска футболна драма и се класира за осминафиналите на Световното първенство след обрат с 2:1 срещу Хърватия. Тимът на Роберто Мартинес губеше до средата на второто полувреме, но с попадения на Кристиано Роналдо и резервата Гонзало Рамош стигна до ценен успех в Торонто. Следващото препятствие пред иберийците ще бъде европейският шампион Испания, който по-рано през деня елиминира Австрия с категоричното 3:0.
Двубоят премина и под знака на емоционален момент. Преди първия съдийски сигнал организаторите почетоха паметта на Диого Жота, който загина трагично преди точно една година. Ликът на португалския национал бе изписан на видеостената веднага след изпълнението на химна на страната му.
Португалците започнаха по-активно и още в първите минути създадоха няколко опасности пред Доминик Ливакович. Кристиано Роналдо, Бруно Фернандеш и Жоао Кансело обаче не успяха да намерят път към вратата, а хърватите постепенно изравниха играта и до почивката успяха да удържат натиска.
След подновяването на играта тимът на Златко Далич изглеждаше по-опасен. Това даде резултат в 53-ата минута, когато Иван Перишич се възползва от отлично центриране и с прецизен диагонален удар даде аванс на „ватрените“.
Хърватия дори си помисли, че е удвоила преднината си малко по-късно, но попадението на Игор Матанович беше отменено заради засада. Същата съдба сполетя и гол на Кристиано Роналдо, а Рафаел Леао разтресе напречната греда в най-силните минути на португалците.
Решаващият момент настъпи в 64-ата минута. След преразглеждане с ВАР съдията отсъди дузпа за нарушение срещу Ренато Вейга при изпълнение на корнер. Роналдо не сбърка от бялата точка и възстанови равенството, като записа първия си гол в елиминационна фаза на световно първенство. Освен това 41-годишният капитан стана най-възрастният футболист, разписвал се в директните елиминации на Мондиал.
Последваха силни минути за Хърватия. Диого Коща направи няколко блестящи спасявания срещу Матео Ковачич и Игор Матанович, а малко по-късно и второ попадение на балканците не беше признато заради засада.
Когато всичко вървеше към продължения, Португалия нанесе своя удар. В третата минута на добавеното време Рафаел Леао центрира отлично от левия фланг, а Гонзало Рамош се извиси и с глава донесе обрата – 2:1.
Чудовищната драма настъпи в 13-ата минута на продължението Хърватия стигна до гол. След преразглеждане на ситуацията с ВАР, обаче попадението бе отменено заради засада и „мореплавателите“ вече са сред най-добрите 16 на Световното първенство.
