Норвегия направи впечатляващо завръщане на световната сцена, след като стартира участието си на Мондиал 2026 с победа над Ирак с 4:1. За скандинавците това е първо участие на световни финали през XXI век, а големият герой отново се казваше Ерлинг Холанд. Нападателят на Манчестър Сити отбеляза два пъти още преди почивката и постави основите на успеха на „Жилет Стейдиъм“ в Бостън. Резултатът обаче не отразява напълно случилото се на терена, тъй като Ирак дълго време беше напълно равностоен съперник и дори на моменти създаваше повече проблеми на фаворита.
Първото попадение падна след половин час игра, когато Холанд се възползва от отлично подаване в наказателното поле и откри сметката си на световни финали. Ирак отговори подобаващо и малко по-късно Аймен Хюсеин възстанови равенството с глава след добре организирана атака по левия фланг.
Радостта на азиатците обаче беше кратка. В самия край на първата част грешка при разиграването на вратаря Джалал Хасан позволи на Холанд да нанесе втория си удар и да върне аванса на Норвегия.
След почивката иракчаните продължиха да търсят своите шансове и неведнъж поставиха под напрежение норвежката отбрана. Постепенно обаче натрупаната умора започна да си казва думата, а по-дългата резервна скамейка на европейците наклони везните.
Четвърт час преди края резервата Лео Йостигор сложи точка на спора с попадение след корнер и на практика уби интригата. В добавеното време Норвегия стигна и до четвърти гол, след като Аймен Хюсеин отклони топката в собствената си врата след атака, започната от Холанд.
Така скандинавците оглавиха група „I“ с три точки и направиха важна крачка към елиминациите. В другия двубой Франция надделя над Сенегал с 3:1, което обещава сериозна битка за първите места още във втория кръг.
Следващият съперник на Норвегия е Сенегал, докато Ирак ще търси първи точки срещу Франция.
