Битката за Пловдив почти винаги е скачен съд – когато от единия отбор изтичат качество и моментна форма, в другия тези компоненти се вливат. Само допреди месец Локо беше на върха на футболната пирамида и подобри какви ли не рекорди, постигнати единствено в шампионския им сезон. По същото време скандалите на върха между десните и левите ръце на Антон Зингаревич и строителя на Колежа Илиян Филипов пуснаха ток на целия отбор, като отборът беше скован от всякаква липса на инициативност и желание. Очакванията към треньора Станислав Генчев бяха огромни и той самият не успя да конструира отбор, докато се бореше с натиска отгоре, центробежните сили в клуба и апатията на футболистите.
На върха в Ботев обаче започна да става спокойно, а това се препродаде надолу по веригата и целият качествен материал, с който отборът разполага, започна да си личи и на терена. Без никакво съмнение „канарчетата“ са един от трите отбора с най-стойностни чужденци. Трябваше да се добавят и две предавки, за да може да играта най-вече в офанзивен план да се подобри. Огромен е приносът от привличането на Ивелин Попов, който играе със съвсем различен заряд от това, което показваше в Левски. Той е и човекът, канализиращ целия комплекс от спортно-технически качества на играчите в халфовата линия и атаката. Вторият ключов момент при изпълнителите е реабилитирането на централния нападател Антоан Бароан. Сърбинът Мартин Секулич имаше силни моменти, които си останаха най-вече в подготовката, докато при Фаустас качествените отигравания са още по-малко. Показателите на Бароан са фантастични – за 8 мача реализира 7 попадения.
Другите футболисти с много техника, скорост и физика са Акере, Етоо, Нади и Уме Емануел. В това няма и нищо чудно защото последните двама бяха част от националния отбор на Нигерия до 20 години, който стигна четвъртфинал на последното световно. Българският талант е представен от халфа Красиан Колев, а на вратата Ботев има привилегията да разполага с двама силни и равностойни вратари в лицето на Ханкич и Кайзер. Качеството на защитата единствено отстъпва на останалите линии. Там единствено централният бранител – естонският национал Йонас Там и левият бек – националът на Гамбия Антоан Конте – носят качество.
В Локо Пловдив леко дръпнаха ръчната след лудия си старт и записаха пет поредни мача без победа в първенството, макар че в тази серия все пак влизаха двубои с Лудогорец, Черно море, ЦСКА 1948 и ЦСКА-София. „Черно-белите“ обаче играят умно и хитро, благодарение на опита на Митко Илиев, Георги Минчев и Евандро, както и на режима, наложен от Александър Томаш, което определено ги прави достатъчно опасни в Битката за Пловдив.
Христо Георгиев/ „Мач Телеграф“
